“Weet je wat aan deze werkomgeving zo uniek is? Je hebt geweldige collega’s die enorm veel steun bieden om samen problemen aan te pakken. En naargelang je hier langer werkt, krijg je kansen om opleidingen te volgen en bouw je ervaring op, waardoor je steeds beter kunt omgaan met moeilijke omstandigheden.”

Inge werkt al 15 jaar als verpleegkundige in het OPZ Geel. Ze ging er recht van de schoolbanken aan de slag, maar kende de zorginstelling toen al goed door eerdere stages. Die stages hebben haar zelfs op weg gezet naar haar keuze voor een zorgberoep. Een keuze waar ze zovele jaren later nog altijd vol goesting voor gaat.

Inge: “Als zestienjarige leerling Zorgkunde kwam ik met grote tegenzin naar het OPZ Geel voor een geplande stage. Het idee van een ziekenhuis en psychiatrische patiënten bezorgden me vooraf veel schrik. Mijn moeder wist dan ook niet wat ze hoorde toen ik na die eerste stage-dag thuiskwam en vol enthousiasme zei dat ik verpleegkundige wou worden. Die eerste dag was een echte openbaring: het onthaal en de begeleiding van het personeel waren overweldigend. Ik werd er niet als een hulpje weggezet, maar werd meteen volwaardig betrokken. Ook met de patiënten had ik meteen een klik. Voor die mensen wilde ik mij later inzetten. Mijn beslissing stond vast: ik word verpleegkundige.”

Ook tijdens haar HBO5-opleiding deed Inge stage in enkele leefeenheden van het OPZ Geel en zo zat ze meteen in de goede flow om er eerst met een vervangingscontract en later met een vast contract aan de slag te gaan.

Inge; “Ik heb jaren in de open opname-eenheid voor volwassenen gewerkt. Dat heb ik graag gedaan, maar na 12 jaar raakte ik er eerlijk gezegd op uitgekeken. Door interne mobiliteit kon ik terecht bij de somatische eenheid van de divisie Ouderen. Dat is heel ander werk, maar ik heb er nieuwe energie en veel nieuwe goesting gevonden. Mensen ’s morgens klaarmaken voor de dag, hun kapsel fatsoeneren, de juiste toon vinden om hen te activeren … het is een heel andere uitdaging dan in een opname-afdeling, maar ik geniet er enorm van en de patiënten appreciëren het. Het geeft enorme voldoening als je voor je verjaardag verrast wordt met een gemeend wenskaartje van een patiënt. Dan weet je waarvoor je het doet.”

Inge is een gedreven ambassadeur voor het OPZ Geel: “Ik heb al veel mensen aangeraden om hier te komen werken. Het is toch bijzonder waardevol dat je kwetsbare mensen kunt helpen op weg naar herstel. Hier heb je bovendien mooie werkvoorwaarden: het zelfroosteren waardoor je je werkdagen en verlof zelf kunt plannen; veel verlofdagen trouwens en een goede verloning. Voor mij komt er nog bij dat het zeer dicht bij huis is en dat ik hier vanuit mijn stages ben kunnen doorgroeien. Dat ik door interne mobiliteit een nieuwe uitdaging heb gevonden toen mijn motivatie in een andere leefeenheid begon te minderen, is een echte opsteker.”